22 martie 1960Raza laser, o idee luminoasă și sănătoasă
O rază de lumină
Dacă suntem la volan, ne dorim, poate ca laserul să nu se fi inventat, având în vedere că radarele poliției îl utilizează pentru a măsura viteza. Dacă suntem pe masa de operație, s-ar putea să avem o viziune diferită asupra utilității sale, pentru că tot laserul stă la baza unor proceduri medicale de înaltă precizie care păreau altădată de domeniul fantasticului. În ambele situații, avem o listă întreagă de "vinovați". În 1957, Charles Hard Townes și Arthur Leonard Schawlow, angajați ai Laboratoarelor Bell, au început să studieze serios razele infraroșii. Pe măsură ce avansau cu cercetările, au decis să abandoneze această pistă și să se concentreze asupra luminii vizibile. În 1958, Laboratoarele Bell depuneau solicitarea de a primi brevetul pentru invenția celor doi, numită maser, iar rezultatele muncii lor erau publicate în revista Physical Review. La 22 martie 1960, primul patent oficial pentru invenția care avea să devină laser este acordat celor de la Bell. Însă povestea razei miraculoase de lumină nu începe și nu se termină aici.